北日本電線株式会社様（AVATOUR）

及川氏の話にあるように、従来の映像は撮影者や映像の編集者の意図が強く反映されるものでした。画角も狭いため、伝えられる情報には限度があります。しかし、「AVATOUR」は見る側が視点を自在に動かせるうえ、360°映像なので目視よりも広い視点が得られます。しかも、市販の360°カメラやスマートフォンなど、必要な機材が手軽に入手でき、視聴者もPCやスマートフォンのブラウザー経由で見られるため、新たにデバイスを用意する必要もありません。

しかも、映像は4K対応と非常にクリア。「機械の動きを間近で見たり、逆に工程を見渡したりできるので、電線の製造を理解するのに役立った」と及川氏は話します。嶋川氏と木村氏も、「電線はその特性上、製造ラインが非常に長い。1点を撮影した映像を見るよりも、360°見渡せる『AVATOUR』のほうが、製造ラインのイメージが伝わりやすい」と高く評価しました。

ズーム機能の性能の高さは想定以上でした。事前の予想では少しだけ近寄れるイメージだったのですが、良い意味で裏切られました。工場内には危険な場所もあり、「近づかないでください」と呼びかけるなど常に気をつける必要がありますが、その心配もいらないですし、近寄った映像が見られることで、電線への理解を深めるのに役立つのではないかと思います」（木村氏）


リアルタイムで現場と音声でのやりとりもできるため、不明点があったらその場で聞けるうえ、逆に撮影者が視聴者の反応を見ながら説明もできるのも「AVATOUR」の特長。単なる映像の視聴にとどまらず、双方向のコミュニケーションができる新たな工場見学の形を切り拓いたといえそうです。

写真中央、AVATOURの実機を現場社員が持ち歩き撮影している様子
写真左・右は、別場所にいるメンバーが、現場社員が実機で撮影している工場のリアルタイムの状況をAVATOURでクリアな映像・音声が共有され閲覧している状態。
工場見学の新たな形を見出した。

BCP対策や品質確認など「現場DX」の推進に役立つソリューション

●万一の事故でもすぐ状況把握が可能なのでBCP対策への活用を検討
●品質確認やリモート立会検査など、業務効率化への期待
●特別な研修不要で感覚的に使えるため、デジタルリテラシーのレベルを問わず「現場DX」の推進に役立つ

新型コロナウイルス感染症の感染症法上の位置づけが「5類」に変更されてから、北日本電線様の工場を訪れる見学者はコロナ禍以前の水準に戻りつつあります。小中学校向け以外には「バーチャル工場見学」の需要も減りそうですが、トライアル導入によって別の活用法が複数見つかったと嶋川氏は明かします。

ひとつはBCP（事業継続計画）対策です。万一、災害などにより工場内で事故が起こったときは、迅速な対応が求められます。その際に必要なのは、社内の情報連携です。とりわけ、意思決定を行う経営層にはすぐ状況を理解してもらわなくてはなりません。その点、事故発生の第一報時には、事業所から離れた本社におられる役員に、まず現場状況を確認して頂くこともできると考えています。（嶋川氏）

そのほか、ズーム機能が優れていることから品質確認やリモート立会検査のほか、映像アーカイブは技術伝承や人財育成にも活用できそうと話す嶋川氏。新たな技術やソリューションの導入には、専用の研修が必要な場合もありますが、「AVATOUR」の場合はそれも必要なく、感覚的にすぐ使えたようです。

社会全体で急速にデジタルシフトが進む今、ペーパーレス化などオフィスの変革にとどまらず、現場の変革も急務となっています。デジタルリテラシーのレベルを問わず、幅広い目的・用途に活用できる「AVATOUR」は、バーチャル工場見学をはじめとする新たな施策の展開に役立ち、『現場DX』を大きく推進する可能性を秘めているといえそうです。